Was zählt im Leben des 15-jährigen Amadou, sind die Kakaoschoten, die er jeden Tag abhackt. Je mehr es sind, desto größer ist die Chance, den Schlägen der Bosse zu entgehen und sich und seinen kleinen Bruder am Leben zu halten.
Dem 8-jährigen Seydou fehlt es noch an Kraft und Geschick, also schuftet Amadou für zwei. Jahre sind vergangen, seit sie den Hof des Großvaters in Mali verlassen haben, um weit weg an der Elfenbeinküste Geld für die Familie zu verdienen, nicht ahnend, dass sie dort als Zwangsarbeiter festgehalten würden.
Mit jedem Tag schwindet Amadous Hoffnung, je wieder frei zu sein. Dann wird zum ersten Mal ein Mädchen ins Lager gebracht. Khadija ist wild und widerständig und weckt Amadous alten Kampfgeist. Als auch sie die ganze Härte der Bosse erfährt und Seydou Undenkbares widerfährt, planen die drei ihre Flucht.
Vor dem Hintergrund realer Verhältnisse auf afrikanischen Kakaoplantagen erzählt Tara Sullivan eine Geschichte von moderner Kindersklaverei: über Mut, Freundschaft und die Sehnsucht nach Freiheit. Erschütternd und berührend.
Für Jugendliche ab 14 und Erwachsene
Tara Sullivan, geboren in Indien, wuchs als Tochter internationaler Entwicklungshelfer in Südamerika und der Karibik auf. Sie erwarb Universitätsabschlüsse u.a. in spanischer Literatur, Kognitionswissenschaft und Nonprofit-Management. Ihr erster Roman, „Golden Boy“, wurde mehrfach ausgezeichnet und von Kirkus Reviews und The Wall Street Journal zum besten Buch des Jahres gewählt. „The Bitter Side of Sweet“ gewann den Children`s Africana Book Award, Honor und war ein ALSC Notable Children`s Book. Die Autorin lebt derzeit mit ihrer Familie in Massachusetts.
Sandra Knuffinke und Jessika Komina leben in Ulm und Mülheim an der Ruhr. Nach ihrem gemeinsamen Studium in Düsseldorf haben sie sich zum Übersetzerinnenteam zusammengeschlossen und seither weit über hundert Titel ins Deutsche übertragen. 2022 wurden sie mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis ausgezeichnet.
„Amadou, Seydou und Khadija sind Figuren, die man als Leser/in schnell ins Herz schließt, und die man angesichts ihres Durchstehvermögens, mit schlimmsten Sachen umzugehen, bewundern muss. (…) „The Bitter Side of Sweet“ ist ein wichtiges Buch, und es hat trotz seiner klaren Botschaft auch eine große literarische Kraft.“ Ulf Cronenberg / jugendliteraturtipps.de
„Tara Sullivans Geschichte geht wirklich unter die Haut. Sie scheint weit von unserer Lebensrealität entfernt und geht uns doch alle an. Unbedingt lesen!“ Sandra Rudel / Schmitz junior, Essen
„Sullivan schreibt einen Jugendroman, keinen Tatsachenbericht. Dennoch ist es eine Geschichte, in der viel Wahrheit steckt. Mehr als uns lieb sein kann.“ Andrea Wanner / titel-kulturmagazin
„Sullivans Erzählweise überzeugt durch klare Sprache. Amadous erschütterndes Schicksal wird lebendig und nahbar dargestellt. (…) Der Spannungsbogen bis zur geplanten Flucht fesselt ebenso wie die Entwicklung der Charaktere. (…) Insgesamt ein wichtiger und bewegender Roman, der zum Nachdenken anregt. Unbedingt empfohlen.“ Nadine Bruer / ekz
„Vieles in dieser Geschichte ist wahr. Im Nachwort erfahren wir, dass immer noch viel zu viele Kinder ein ähnliches Schicksal wie Amadou erleiden (…) Die Autorin gibt ihnen ein Gesicht und eine Stimme. Eine schonungslose Geschichte über das, was wirklich zählt im Leben.“ Margit Lesemann / Eselsohr
„Ein wichtiges Thema, das uns sensibilisieren will und muss.“ Ute Wegmann / Deutschlandfunk
„Man kommt den jungen Menschen sehr nahe. Die Dynamiken, die sich zwischen ihnen entwickeln, sind sehr realistisch und einfühlsam beschrieben. Es ist nicht nur ein wachrüttelnder, sondern ein sehr bewegender, berührender Roman.“ Dina Netz / Deutschlandradio
„Man braucht nicht politisch engagiert zu sein, um dieses unglaublich spannende Jugendbuch über Mut, Freundschaft und globale Gerechtigkeit mit großem Gewinn zu lesen – aber vielleicht wird man es danach.“ Larissa Siebicke / autorenbuchhandlung marx & co, Frankfurt
Auf der Frankfurter Buchmesse 2025 gab es eine Veranstaltung zu „The Bitter Side of Sweet“ mit den Übersetzerinnen Jessika Komina und Sandra Knuffinke sowie Verlagsleiter Moritz Klein, einen Mitschnitt der Lesung finden Sie hier.
