Der Band vereinigt die aufschlussreichsten und schönsten Texte Goethes zur Natur und Naturwissenschaft. Ausgangspunkt ist der Plan eines „neuen Romans über das Weltall“ des Anfang Dreißigjährigen, der den roten Faden bildet und uns einen frischen und überraschend aktuellen Blick auf die Naturforschung Goethes ermöglicht.
Das breite thematische Spektrum reicht vom Bergbau bis zur Botanik, von der Farbenlehre bis zur Erdgeschichte, literarisch von der Poesie über das „Nature Writing“ bis hin zur wissenschaftlichen Abhandlung – eine Sammlung von Texten, die in einem Zeitraum von ca. 50 Jahren verfasst wurden. Überleitungen des Herausgebers setzen die Goethe-Schriften in den Kontext seines Lebens und seiner Interessen, auch in den Kontext der Naturforschung und -wissenschaft seiner Zeit. Erst vor diesem Hintergrund lassen sich Goethes Forschungen wirklich verstehen – und lässt sich erkennen, was daran für uns heute noch von Interesse ist.
